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在井冈山革命博物馆会师纪念馆展厅内，有件一级革命文物缝纫机机头，是井冈山斗争时期红军的第一个军需工厂——桃寮被服厂留下来的原物，它是我军早期军需生产的见证。而在今天井冈山市的茅坪镇，则保留着多处革命文物旧址旧居，其中在桃寮村西路口，有一栋房屋矗立在青山绿水中，那就是井冈山斗争时期第一个红军被服厂所在地。
桃寮红军被服厂旧址原为当地张姓祠堂，叫“聘文堂”，由其族人建于清光绪庚辰年（1880年）。房屋坐北朝南，砖木结构，悬山顶，两坡水盖土瓦屋面，前、后两进，中间设天井，两边廊道连结，面阔14米，进深21米，建筑用地面积294平方米。
1927年10月湘赣边秋收起义后，毛泽东率领经过三湾改编的工农革命军第一军第一师第一团向罗霄山脉挺进，征尘仆仆来到江西省宁冈县茅坪乡时，天气渐冷，无以御寒，许多指战员只穿两件单衣，晚上两三人合盖一条薄毯子。解决部队的过冬被服问题，成了燃眉之急。于是，毛泽东责成副师长余贲民设法解决。11月，工农革命军攻克茶陵县城，缴获了一批棉花和布匹。余贲民便从当地雇了二三十名裁缝，分别在茅坪乡坝上村李筱甫家和洋桥湖村谢槐福家手工赶制了一批棉衣和棉被，发给大龄体弱的指战员。这是我军设计、缝制的第一批被服，据谭家述《回忆毛主席在茶陵的革命活动》中记载，毛泽东当时曾穿着新军装给部队讲话，上衣前侧有4个口袋，5个布结扣，裤子的前裆没有开裤扣，颜色为灰色。
1928年1月初，工农革命军攻占遂川县城及附近的草林圩镇，打了两个大土豪，缴获了一千多匹布和两台缝纫机。但因当时部队仍无力制作，只好采取委托加工的办法，从缴获的布匹中拿出一部分交给草林圩缝纫工会及私人缝纫生产者，又加工了一批灰色军装和八角帽、衬衣、红布飘带、袖章、子弹袋等，基本上解决了当时部队的过冬被服问题。之后，军需处处长范树德向毛泽东建议：“我们被服工作虽然告一段落，但是还需要机器陆续缝制一些需要补充的被服，机器要运到山上去，初步筹备一个小型被服厂。”毛泽东说：“好，你就这么办吧！”于是范树德就请缝制工人帮忙，把缝纫机拆卸开，由军需处的同志们包装好，连同剩余的三百多匹布等，一起运到了茅坪的象山庵留守处储备。
1928年4月28日，朱德、陈毅率领南昌起义保留下来的队伍和湘南农军来到宁冈县龙市，与毛泽东领导的工农革命军会师。5月4日合编为中国工农革命军第四军，不久改为工农红军第四军，部队壮大了，被服的需要量也增加了，再用雇人临时加工的办法显然已不能解决问题。于是，毛泽东就又派余贲民筹建被服厂。
余贲民接受了这项任务后，马上着手工作。首先是选址，他经过勘察，见桃寮这个地方比较偏僻，敌人来了也有退路，觉得在这里建厂较为合适，就请示军领导毛泽东、朱德后决定在此建厂，接着他就组织人员，把我军1928年5月上旬攻占永新县城时缴获的大量布匹、几台缝纫机及象山庵留守处的布匹和缝纫机运到这里。然后，他又到茅坪、白石、柏露、源头等地，招来了第一批34名懂裁缝技术的工人。
1928年5月22日，被服厂在茅坪乡桃寮村西路口的张家祠正式成立。厂里建有秘密党组织，厂总负责人是余贲民，林善宾为工厂管理委员会委员长、厂长。委员有裁缝师傅袁东发、陈富祖、谢四球、刘应龙、邝东林和谢柏生，下分若干个作业组，并配备了材料、财务、生活等管理人员。厂里工人胸前佩带用红绸布做的胸章，左臂佩带有镰刀斧头图案的袖章。毛泽东为该厂亲笔提写了“苏维埃政府桃寮被服厂”的厂牌。
我军缴获的布匹大多是白色的，生产白色军服，不仅容易暴露目标，而且容易弄脏。为此，工厂开工之初，先立即办了一个简易染坊。缺乏染料，工人们就地取材，先是试用烟墨将布染成黑色，大家亲切地称它为“井冈山墨青”。不久，发现黑的极易褪色，染房的工人们又深入村寨拜群众为师，用茶籽壳、黄枝子、荷眼子、稻草灰、烟墨、杨梅树皮等混合配成染料加染，把白布染成灰色，进一步提高了军服的质量。
布料染色问题解决了，就马上着手生产军服。当时生产条件很差，没有工作台，工人们就用旧门板搭成；缝衣的棉线缺乏，就用自制的苎麻线代替；生产场地狭小，有的人就将布线领回家去做。工厂实行的是定额管理，按套付酬。通常每人每天能做一套军衣，做得快的二三套，也有一天能做四五套的生产能手。布料的领取、成品的收交和工钱的结算与领发，均由组长负责，并经委员长签字，统一到材料、财务管理员那里办理。
毛泽东同志十分关心被服厂的建设和生产，曾两次来厂询问工厂的生产和工人的生活情况，鼓励大家努力生产。1928年6月初，桃寮被服厂的总负责人余贲民结婚时，毛泽东同志前来贺喜并看望大家，亲切地询问工作情况。当了解到有暴动队员路过这里有随便来厂吃饭和拉工人当挑夫现象时，毛泽东当即指示余贲民写个告示贴在门口，说明这是红军工厂，不得进来拉夫派饭，并要留守处在附近设个招待所，解决过往人员的歇脚、喝水、吃饭等问题；当了解到厂里工人大多不会使用缝纫机时，就专门写信从三十一团调来了6名会使用缝纫机的战士培训工人使用缝纫机。同年6月中旬毛泽东和朱德路过桃寮时，又一次来工厂看望大家。他们对工人们说，前方战士要衣服穿，大家要努力生产，不要怕反动派，我们要坚决打垮他们。红军宣传队也经常到被服厂对工人们进行红色宣传，鼓舞大家的生产积极性，至今在红军被服厂旧址的墙上依然完好的保存着13条当年留下的红军标语。如：在门口（进门左、右边墙上）写着：
蒋介石、朱培德、王均、何键抢着工农兵几百万存在上海、汉口，弟兄们！你们要去打这些大匪头子，才有洋财发，打我们这些穷光蛋只有倒贴本钱。
红军第四军士兵委员会
被裁官兵自叹：
拼命打北京，成功就裁兵。空费了——弟兄苦心！
三块洋钱叫滚蛋。悔不该——太真心!
早知有如今，何不到红军？！
打土豪、共把田分，父母妻子有饭吃。
都享着——太平春！
红军第四军士兵委员会宣传部题
在红四军领导的关怀下，工厂的人员越来越多，工人的干劲越来越大，生产能力越来越强，之后发展到130多人，分13个作业组，不仅每天生产军衣150套左右，还生产了大量其它被装用品，其主要产品为军衣、八角帽、绑腿、挎包、米袋、子弹袋等。生产的被服、军需用品是按部队需要的缓急程度和数量分配，工厂以连队为单位直接发给，做出一批发一批，基本上满足了红四军全军的需要，在一定程度上提高了战斗力。
1928年秋，该厂从宁冈的桃寮迁至茨坪，由于受“左”倾路线干扰湖南省委做出的错误决定，导致了“八月失败”，工厂的生产规模缩小，人员减少到40人左右。1929年1月，湘赣两省国民党军事进攻井冈山革命根据地，红四军主力挺进赣南，被服厂即行解散。
桃寮被服厂虽然历史不长，但它作为我军最早开办的一个军需工厂，不仅为红军提供了一定的服装，帮助红军度过了艰难困苦的井冈山斗争岁月，保障了井冈山革命根据地红军指战员所需的被装用品，同时也为在艰难困苦的革命战争环境下组织军需生产提供了一定的经验。桃寮被服厂保存下来的缝纫机机头，作为历史的见证，也已定为一级文物；旧址里面内墙上所保存的红军标语内容丰富，数量较多，这些都为研究井冈山斗争历史，研究我军军需生产历史，研究早期的政治宣传工作具有较高的历史价值。
作者：刘海莲、何小文
编辑：谭丁
